Termejä yhtenäinen resurssitunnus (URI) ja yhtenäinen resurssien paikannin (URL) käytetään usein keskenään. Valitettavasti nämä kaksi termiä kuvaavat hieman erilaisia käsitteitä.
URI: ta käytetään tunnistamaan jotain Internetissä. URI-tyyppejä on kahta tyyppiä:
- Yhtenäinen resurssin nimi (URN): URN määrittelee periaatteessa mitä jokin on, mutta heillä ei ole tietoa siitä, kuinka sitä käyttää.
- Yhdenmukainen resurssienhakuri (URL): URL-osoitteet sisältävät jonkin sijainnin ja kertovat asiakasohjelmalle (yleensä selaimelle), kuinka käyttää sitä.
Esimerkiksi URL-osoite http://www.esimerkki.fi/esimerkki1.html kertoo selaimellesi, että esimerkki1.html-nimiseen tiedostoon voidaan päästä esimerkkiverkkotunnuksen kautta HyperText Transfer Protocol (HTTP) -sovelluksella. Tämä tarkoittaa, että selaimesi voi pyytää tiedostoa ja näyttää sen sinulle HTTP: n avulla.
URL on URI-tyyppinen URI. Useimpien ihmisten ei tarvitse koskaan huolehtia siitä, että URL-osoitetta kutsutaan vahingossa. Itse asiassa useimmissa tapauksissa ne ovat oikein samalla tavalla kuin joku villakoiraa kutsuttava henkilö on oikein. Hakemuksen varsinaiseen koodaamiseen osallistuville ihmisille ero on kuitenkin tärkeä, koska jokainen URI ei ole URL (aivan kuten kaikki koirat eivät ole villakoiraa).
